De universiteit en de stad zijn nauw verbonden, wat nog steeds tot uiting komt, bijvoorbeeld dus in het erelidmaatschap van de rector. Ook neemt in het bestuur van de 3 October Vereeniging altijd iemand zitting namens de Universiteit Leiden. Op dit moment is dat Koos Boer. Samen met secretaris Lodewijk Wisse maakte hij het erelidmaatschap van de rector officieel.
De geschiedenis van de verbintenis brengt ons terug naar het Beleg van Leiden in 1574: de Leidse bevolking houdt moedig stand tegen de Spaanse troepen. Na de ontzetting door de troepen van Willem van Oranje op 3 oktober breekt een groot volksfeest los. De prins schenkt de dappere stad een universiteit, de eerste in de Noordelijke Nederlanden. De ‘Academia Lugduno Batava’ wordt in 1575 ingewijd in de Pieterskerk, dezelfde plek waar Leidens Ontzet al sinds 3 oktober 1574 jaarlijks wordt herdacht.
Sinds de oprichting van de 3 October Vereeniging in 1886, wat mede op initiatief van Leidse studenten gebeurde, is de universiteit met de jaarlijkse viering verbonden. Natuurlijk is de universiteit gesloten op 3 oktober, zodat alle medewerkers en studenten mee kunnen doen aan het feest. Bovendien organiseert de universiteit op die dag De WetenschapsWarenMarkt: dé plek voor alle nieuwsgierige Leidenaren die op een leuke manier kennis willen nemen van de wetenschappelijke kennis die de universiteit voortbrengt.
Sarah de Rijcke voelt zich zeer vereerd met haar benoeming tot erelid. ‘Ik kijk er ontzettend naar uit om over een paar maanden als rector deel te mogen nemen aan de feestelijkheden rond Leidens Ontzet!’